2338Varanasi est possiblement la plus vieille ville du monde. DĂ©truite et reconstruite Ă  maintes reprises, la citĂ© de Shiva est la ville la plus sainte de l’Inde pour les hindous.

Les hindous de partout en Inde y viennent pour y mourir ou se purifier dans les eaux du Gange, fleuve sacré dont la source serait la sueur des pieds de Shiva.

Lorsque l’heure de la mort sonne, les hindous se font incinĂ©rer. Le rituel veut que le corps, enveloppĂ© dans un tissu jaune, soit plongĂ© dans les eaux du Gange puis placĂ© sur un bĂ»cher construit avec environ 250 kg de bois. On retire le tissu colorĂ© qu’on jette dans le fleuve. Le corps est toutefois encore recouvert d’un tissus blanc. Rarement, la tĂŞte sera dĂ©couverte. La crĂ©mation peut prendre de 2 Ă  3 h et elle n’est jamais complète. Les os restants sont jetĂ©s directement dans le Gange. Les bijoux et autres objets de valeurs n’ayant pas disparus en cendres sont rĂ©cupĂ©rĂ©s et revendus dans des boutiques afin de payer le salaire des responsables de la crĂ©mation.

Quelques personnes n’ayant pas de besoin d’ĂŞtre purifiĂ©es ne sont pas incinĂ©rĂ©es, elle sont directement jetĂ©es au centre du Gange, attachĂ©es Ă  un poids censĂ© maintenir le cadavre au fond du fleuve. Les hommes religieux, les enfants de moins de 12 ans et les femmes enceintes sont quelques exemples de personnes qui ne sont pas considĂ©rĂ©es impures.

Le Gange est bordĂ© de plusieurs Ghats, des genres de quais en bĂ©ton. La grande majoritĂ© servent Ă  la baignade et au lavage des vĂŞtements, alors que quelques-uns servent Ă  la crĂ©mation des corps. Au Manikarnika Ghat, il n’est pas rare d’y voir jusqu’Ă  400 crĂ©mations par jour. C’est d’ailleurs le principal Ghat servant Ă  ces activitĂ©s.

Au Ghat principal, le Dasaswamedh Ghat, on peut assister Ă  la cĂ©rĂ©monie du Ganga Aarti tous les soirs. MalgrĂ© mes faibles connaissances en Hindi, j’ai cru comprendre qu’il s’agissait d’une cĂ©rĂ©monie pour vĂ©nĂ©rer le Gange. Elle dure environ 2 h et c’est plutot colorĂ© et très joyeux.

Nous sommes maintenant Ă  Delhi. C’est l’heure de faire les derniers achats avant le retour Ă  Quebec!

J’ai bien hâte de manger un steak sur le BBQ. Miam.

Au revoir,
FJ